Les biomarqueurs pourraient révéler l'effet de la radiothérapie sur le cancer du rectum

Le cancer du rectum est bien plus qu'une simple douleur au niveau du rectum ; c'est une maladie potentiellement mortelle dont le traitement peut s'avérer très désagréable, notamment parce que, jusqu'à présent, il n'existait aucun biomarqueur permettant d'évaluer l'efficacité de la radiothérapie pour la combattre.

As Médical Express Cependant, des rapports indiquent que la situation pourrait bientôt changer grâce à de nouvelles recherches menées par plusieurs universités du Royaume-Uni et d'Europe, ce qui pourrait signifier que d'ici peu, certains patients n'auront plus besoin de subir d'intervention chirurgicale après avoir été traités dans un centre de radiothérapie.

Bien que la pratique courante consiste à prescrire une radiothérapie suivie d'une intervention chirurgicale aux patients atteints d'un cancer colorectal avancé, dans 15 % des cas, la radiothérapie entraîne la disparition complète du cancer avant l'opération.

Cependant, ces patients n'ont pas été exemptés de chirurgie en raison de l'absence de biomarqueurs fiables dans leurs tissus, leur sang ou tout autre fluide corporel permettant de démontrer la disparition du cancer et l'inutilité d'une intervention chirurgicale. De ce fait, certains patients subissent des opérations qui ne sont en réalité pas nécessaires à leur guérison.

La recherche de biomarqueurs

C’est le problème que le consortium S:CORT, dirigé par le professeur Tim Maughan de l’université d’Oxford, s’est attelé à résoudre en 2015, dans le but de trouver un ou plusieurs biomarqueurs fiables qui permettraient à certains patients de terminer leur traitement par radiothérapie seule, sans avoir à subir d’intervention chirurgicale ni de convalescence.

Le consortium S:CORT réunissait des chercheurs d'Oxford ainsi que des collègues de l'University College London et des universités de Leeds, Aberdeen, Birmingham, Belfast et Berne. Leurs travaux ont permis de dégager des résultats prometteurs, et plusieurs indicateurs potentiels se sont récemment révélés.

Trois études portant sur 826 patients et exploitant la puissance de l'apprentissage automatique ont permis d'identifier trois biomarqueurs potentiels, dont les résultats ont été publiés dans des revues scientifiques. eBiomédecine et Communications sur la recherche sur le cancer.

Trois possibilités de biomarqueurs

Premièrement, la recherche a révélé que les tumeurs elles-mêmes offraient un indice, car ce n'est que dans les tumeurs qui incluaient certains types de tissus de soutien et de cellules immunitaires qu'une réponse complète à la radiothérapie (c'est-à-dire l'élimination de la tumeur) pouvait se produire.

Deuxièmement, l'apprentissage automatique a permis de constater qu'un modèle prédictif avec un niveau de précision de 80 % pouvait être établi, sur la base de l'expression de 33 gènes capables de prédire les résultats du traitement.

Une troisième découverte est née de l'analyse d'images de biopsies, qui a également fait appel à l'intelligence artificielle.

Cette méthode a permis d'attribuer des sous-types moléculaires spécifiques aux tumeurs. L'un de ces sous-types, appelé imCMS1, était associé à une probabilité plus élevée d'élimination du cancer par radiothérapie, tandis qu'un autre sous-type, imCMS4, était lié à l'issue inverse.

Les prochaines étapes

Il va sans dire que des recherches supplémentaires seront nécessaires avant que l'un de ces biomarqueurs puisse être confirmé comme fiable et permettre d'éviter la chirurgie chez certains patients atteints d'un cancer colorectal. Cependant, ce jour est sans aucun doute beaucoup plus proche. De nouveaux essais cliniques vont être menés auprès de patients sous radiothérapie.

Le professeur Maughan a déclaré : « Ces études permettent de mieux comprendre les facteurs biologiques qui influencent la réponse à la radiothérapie dans le cancer du rectum », ajoutant qu'elles laissent entrevoir de nouveaux traitements immunothérapeutiques ainsi que des modèles de prédiction des résultats de traitement améliorés.

Le professeur Leslie Samuel, titulaire de la chaire clinique honoraire d'oncologie et oncologue consultant au NHS Grampian, a commenté que les résultats de la recherche sont « une bonne nouvelle pour les patients qui souhaitent éviter une intervention chirurgicale, car ils offrent une bonne opportunité d'identifier les patients les plus susceptibles de pouvoir éviter une chirurgie radicale ».

Conséquences pour les patients

Bien que la recherche ait encore du chemin à parcourir, elle pourrait même bénéficier à certains patients actuels. En effet, le cancer du rectum est une maladie à évolution lente. environ 10-15 ans pour les premiers signes – un amas de cellules appelé adénome – qui se transforment en tumeurs à part entière.

Cela signifie parfois, bien sûr, que la maladie est détectée précocement et que les polypes sont retirés, ce qui empêche leur évolution en cancer du rectum et rend inutile la radiothérapie. Si vous êtes un patient nécessitant une radiothérapie, c'est que la maladie a progressé bien au-delà de ce stade.

Des symptômes comme les saignements, la constipation, les douleurs abdominales et la perte de poids font partie des symptômes pouvant indiquer la présence de symptômes colorectaux, ce qui permet à de nombreux patients de bénéficier d'un diagnostic et d'un traitement précoces.

Cependant, compte tenu de sa localisation anatomique, il s'agit peut-être d'une de ces affections dont personne ne souhaite parler à son médecin, ce qui explique la réticence à consulter un médecin. Néanmoins, des recherches ont démontré Les cas sont en augmentation chez les jeunes.ce qui rend le diagnostic plus important que jamais.

Quelles que soient les circonstances, si vous êtes un patient atteint de cette affection, vous pourriez faire partie de ceux qui bénéficieront à l'avenir de l'utilisation de biomarqueurs après radiothérapie, lesquels pourront démontrer que vous n'aurez pas besoin des douleurs et des inconvénients supplémentaires d'une intervention chirurgicale.