Comment la radiothérapie peut traiter les symptômes de la sclérose en plaques
améliorer les résultats pour les patients, réduire les effets secondaires et élargir le nombre de traitements disponibles à hôpitaux de radiothérapie au Royaume-Uni.
On n'en mesure pas toujours l'ampleur. Nombreux sont ceux qui savent qu'il est désormais possible de traiter divers cancers de la tête et du cerveau. Certains ont même entendu parler d'appareils comme le Gamma Knife. Cependant, d'autres ignorent que la radiothérapie peut également être utilisée pour traiter certaines affections non cancéreuses.
Pas seulement le cancer
La sclérose en plaques (SEP) en est un exemple. Les personnes atteintes de SEP peuvent parfois se retrouver dans l'obligation de donner de longues explications à ceux qui posent des questions. exactement quelle est la conditionPar exemple, beaucoup ignorent qu'il s'agit d'une maladie auto-immune qui s'attaque spécifiquement à la myéline, la gaine qui protège les nerfs.
Comme le savent tous ceux qui en souffrent, il s'agit d'une maladie évolutive qui peut se manifester dès la vingtaine, mais qui commence généralement à présenter des symptômes importants entre 30 et 50 ans. Environ 130 000 personnes en Grande-Bretagne sont atteintes de cette maladie.
Parmi ces personnes, 85 % souffrent de sclérose en plaques rémittente-récurrente (SEP-RR), ce qui signifie que leur état s'améliore puis s'aggrave à plusieurs reprises, contrairement à la sclérose en plaques progressive primaire (SEP-PP), où la maladie s'aggrave graduellement. Cependant, certaines personnes atteintes de SEP-RR développeront par la suite une sclérose en plaques progressive secondaire (SEP-PS).
Le problème posé par la perte de myéline est qu'elle expose les nerfs à des lésions qui, autrement, ne se produiraient pas. De ce fait, la transmission normale des signaux nerveux du cerveau vers le reste du corps peut être perturbée. Cela peut entraîner une détérioration de la vision, de la mémoire, de l'équilibre et des émotions.
Bien que la plupart des personnes atteintes ressentent un soulagement lorsque leur état s'atténue par moments et que leur quotidien devient moins difficile, la perspective d'une aggravation ultérieure reste une source d'inquiétude. C'est pourquoi il est important de ne pas considérer cela comme une fatalité.
Comment le Gamma Knife peut aider les personnes atteintes de SEP
Il existe différents traitements, notamment la radiochirurgie stéréotaxique (Gamma Knife) proposée par M. Jonathan Hyam, notre spécialiste dans ce domaine. La radiochirurgie stéréotaxique peut être utilisée pour combattre… un symptôme connu sous le nom de La névralgie du trijumeauCette affection provoque des douleurs intenses au niveau des nerfs trijumeaux, qui transmettent les signaux du cerveau au visage, ce qui en fait l'un des symptômes les plus douloureux de la sclérose en plaques.
Des recherches ont démontré que ce traitement peut être très efficace pour réduire la douleur, ce qui pourrait faciliter considérablement sa prise en charge pour les personnes atteintes de SEP, en particulier celles faisant partie des 15 % souffrant de SEP progressive primaire (SEP-PP) ainsi que celles atteintes de SEP progressive secondaire (SEP-PS).
Ce type de thérapie peut être complété par toute une gamme de autres traitements et les mesures que les patients et leurs médecins peuvent prendre pour atténuer les conséquences de la SEP de différentes manières.
Ces mesures peuvent inclure des étapes comme une chimiothérapie intensive appelée HSCT – une forme de chimiothérapie puissante –, ainsi que de la physiothérapie, des médicaments modificateurs de la maladie et des changements de mode de vie tels qu'une activité physique accrue, une alimentation améliorée et l'arrêt du tabac.
Un outil de diagnostic innovant pourrait-il permettre d'obtenir de meilleurs résultats ?
Bien que la sclérose en plaques ne soit pas aussi directement progressive qu'une maladie comme le cancer, un diagnostic précoce facilite le traitement de la maladie, et des mesures précoces peuvent permettre de minimiser les souffrances dans les années à venir.
Cependant, le diagnostic est souvent posé indirectement et tardivement, de nombreux malades ne découvrant leur maladie que lorsqu'ils commencent à présenter des symptômes et consultent un médecin en pensant souffrir d'autre chose.
C’est pourquoi tout nouvel outil de diagnostic capable de détecter précocement la sclérose en plaques pourrait faire toute la différence. Qu’il s’agisse de radiochirurgie stéréotaxique ou d’autres traitements, les cliniciens pourraient ainsi agir bien plus efficacement dans de telles situations.
Un nouvel espoir vient d'apparaître dans ce domaine important. Un test sanguin mis au point par le Université de Californie à San Francisco Cela pourrait changer la donne, en révélant des biomarqueurs à un stade précoce permettant d'identifier la SEP plusieurs années avant l'apparition des premiers symptômes.
Soulignant l'importance de cette découverte pour un traitement plus précoce de la maladie, le Dr Michael Wilson, neurologue principal à l'université et l'un des principaux auteurs de l'article sur le test, a déclaré : « Au cours des dernières décennies, on a constaté une évolution dans le domaine vers un traitement plus précoce et plus agressif de la SEP grâce à des thérapies plus récentes et plus puissantes. »
Il a ajouté : « Un résultat de diagnostic comme celui-ci rend une intervention précoce plus probable, donnant aux patients l'espoir d'une vie meilleure. »
Cela signifie que même si beaucoup de choses peuvent être faites dès maintenant pour aider les personnes atteintes de SEP grâce au Gamma Knife, il y en aura peut-être encore davantage dans les années à venir.
