Comment minimiser les effets secondaires de la radiothérapie ?

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La radiothérapie peut être extrêmement efficace contre tous les types de cancer, car elle utilise les radiations pour perturber l'ADN des cellules cancéreuses et les empêcher de se diviser et de se multiplier. Elle peut réduire la taille des tumeurs, prolonger la vie et, dans de nombreux cas, éliminer le cancer.

Cependant, comme de nombreuses interventions médicales, traitement de radiothérapie elle s'accompagne d'effets secondaires. Ceux-ci peuvent varier, mais les plus fréquents sont les suivants : Les effets courants incluent:

  • Fatigue
  • Difficultés à manger et à boire
  • Nausée
  • Peau douloureuse et décolorée
  • La perte de cheveux
  • Perte de fertilité (en cas de radiothérapie dans la région pelvienne ou autour de l'hypophyse à la base du cerveau)

Cette liste n'est pas exhaustive, mais elle donne une image claire : la radiothérapie peut entraîner des effets secondaires désagréables qui doivent être pris en charge et gérés.

Cependant, la radiothérapie est utilisée depuis le début du XXe siècle.th Au cours de ce siècle, ces effets secondaires sont désormais bien compris et, bien qu'ils soient inévitables, il existe différentes manières de les minimiser dans de nombreux cas, ce qui rend le processus beaucoup plus gérable pour les patients.

Quelles activités pouvez-vous encore pratiquer pendant une radiothérapie ?

Par exemple, vous connaissez peut-être des personnes qui, malgré un cancer, ont réussi à mener une vie très active pendant leur traitement. C'est le cas d'Alastair Welford, un homme de 67 ans originaire du Warwickshire, qui a récemment commencé… Défi cycliste de 400 miles collecter des fonds pour une association de lutte contre le cancer, tout en suivant une radiothérapie pour un cancer de la prostate,

M. Welford n'a pas été exempt d'effets secondaires, mais visiblement, ils n'ont pas été suffisamment graves pour l'empêcher de relever un défi qui pourrait être hors de portée pour beaucoup de personnes en meilleure santé et beaucoup plus jeunes.

Dans son cas, le traitement administré est une radiothérapie guidée par IRM. Vous connaissez peut-être déjà ce traitement. IRM, qui peut être utilisée pour fournir des images internes claires du corps, permettant ainsi aux médecins d'établir ce qui se passe dans une zone particulière sans avoir recours à une opération exploratoire.

L'intérêt de l'IRM dans le traitement du cancer réside dans sa capacité à localiser précisément une tumeur ou un amas de cellules cancéreuses, ainsi qu'à en évaluer l'étendue. L'utilisation moderne de l'IRM permet l'imagerie 3D, ce qui garantit une plus grande précision dans le ciblage des radiations administrées en radiothérapie.

Comment est-il devenu possible de développer une radiothérapie plus précise ?

L'amélioration de la précision en radiothérapie constitue un axe majeur de progrès dans ce traitement. Plus le rayonnement est ciblé avec précision sur la tumeur, plus les effets thérapeutiques sont importants : réduction de la taille des tumeurs et destruction des cellules cancéreuses. Parallèlement, la réduction de la dose de rayonnement dans les tissus environnants diminue les effets secondaires.

En effet, une radiothérapie ciblée avec précision peut nécessiter moins de séances pour obtenir les effets escomptés, car elle est administrée plus efficacement. Cela se traduit par une réduction du nombre de rendez-vous et, par conséquent, par une plus grande praticité pour les patients.

La radiothérapie peut être administrée de différentes manières et, pour une affection comme le cancer de la prostate, on utilise la radiothérapie externe, qui consiste à diriger les faisceaux avec précision vers la zone touchée.

Parmi les innovations qui ont permis une administration plus précise et plus intense des radiations figure la radiochirurgie stéréotaxique. Ce terme a été inventé à la fin des années 1960 par le neuroscientifique suédois Lars Leksell.

Il a inventé ce terme en présentant au monde son invention révolutionnaire : la Gamma KnifeCet appareil, malgré son nom, était tout sauf un couteau, car il a rendu possible pour la première fois la neurochirurgie non invasive, ainsi qu'une radiothérapie plus précise.

Le Gamma Knife est conçu précisément pour les cas où le rayonnement doit être dirigé vers des points très précis, comme les petites tumeurs, mais son objectif initial était la neurochirurgie, qui implique de minimiser la quantité de tissu cérébral exposé aux radiations.

Quels sont les avantages de la radiothérapie stéréotaxique pour les patients atteints d'un cancer de la prostate ?

Cependant, la radiochirurgie stéréotaxique peut également être appliquée à d'autres parties du corps selon le même principe : il est bénéfique pour le patient de minimiser l'exposition aux radiations des organes sensibles situés à proximité du site du cancer.

Cela peut s'appliquer au cancer de la prostate, car cela peut réduire l'exposition des organes pelviens voisins. Outre les problèmes de fertilité, l'incontinence peut constituer un effet secondaire notable. Les patients atteints d'un cancer de la prostate peuvent toujours en souffrir (notamment d'infertilité), mais l'exposition aux radiations des autres organes voisins sera réduite et l'impact global minimisé.

Bien sûr, tous les patients ne pourront pas enfourcher un vélo et parcourir 400 kilomètres en quelques jours entre deux séances de traitement. Mais, de la même manière, la radiochirurgie stéréotaxique est pratiquée de façon à perturber beaucoup moins la vie quotidienne que d'autres formes de radiothérapie.

Cela vous permettra de consacrer moins de temps à vos activités habituelles, tout en vous laissant la possibilité de vous consacrer davantage à vos activités habituelles.

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