Wie könnte Strahlentherapie bei der Behandlung einer schweren Augenkrankheit helfen?

Ein unverkennbarer Trend in der Entwicklung der verfügbaren Behandlungen bei einem Strahlentherapiezentrum Die technologischen Fortschritte werden nicht nur effektivere Behandlungen ermöglichen, sondern auch die Anwendung bestehender und hochwirksamer Techniken in bisher undenkbaren Bereichen des Körpers erlauben.

Das mit Abstand faszinierendste aktuelle Beispiel hierfür ist die Studie Dabei wurde das Potenzial einer der bahnbrechendsten und revolutionärsten Strahlentherapien erforscht, die jemals entwickelt und weit verbreitet wurde, um über das Gehirn hinauszugehen und zur Behandlung des vielleicht einzigen anderen Körperteils eingesetzt zu werden, der noch mehr Präzision erfordert.

Dies ermöglicht es, eine der häufigsten Augenkrankheiten der Welt effektiv und präzise zu behandeln und so den Bedarf an ständigen, unangenehmen und nicht immer leicht zugänglichen Behandlungen zu verringern.

Schnellen Sehverlust stoppen

Zwei der häufigsten Augenerkrankungen, die zu einem dauerhaften Sehverlust führen können, sind bekannt als altersbedingte Makuladegeneration (AMD)Getreu ihrem Namen handelt es sich um zwei Erkrankungen, die häufig im Alter auftreten und nach und nach das Zentrum des Sehvermögens beeinträchtigen.

Es gibt im Wesentlichen zwei Formen, die beide Hunderte Millionen Menschen weltweit betreffen. Die erste, die sogenannte „trockene“ AMD, wird durch die Ablagerung von Drusen verursacht, einer fettigen Substanz, die sich im hinteren Teil des Auges ansammelt und über mehrere Jahre hinweg zu einer Verschlechterung des Sehvermögens führt.

Im Gegensatz dazu schreitet die „feuchte“ AMD oft sehr schnell voran und kann innerhalb von Wochen und manchmal sogar Tagen zu einem erheblichen Sehverlust auf einem Auge führen, der leicht dauerhaft werden kann.

Dies wird durch winzige Blutgefäße verursacht, die im hinteren Teil des Auges auf eine abnorme Größe anwachsen und dadurch das Sehvermögen beeinträchtigen.

Bei der trockenen AMD gibt es bisher keine medikamentöse Behandlung, bei der feuchten AMD besteht die primäre Behandlungsmethode in der Anwendung von Anti-VEGF-Medikamenten, oft auch als Anti-VEGF-Injektionen oder einfach Augeninjektionen bezeichnet.

Sie wirken, indem sie die Produktion des VEGF blockieren, der das Wachstum von Blutgefäßen verursacht, und wirken bei neun von zehn Personen, die sie ausprobieren; bei fast einem Drittel der Behandelten kommt es sogar zu einer Verbesserung des Sehvermögens.

Allerdings gibt es zwei Probleme, die es trotz seiner Wirksamkeit als Behandlungsmethode weniger ideal machen.

Erstens kann die Wirksamkeit je nachdem, wie schnell VEGF im Auge aktiviert wird, variieren; in der Regel wird die Behandlung jedoch mindestens alle drei Monate durchgeführt, kann aber auch monatlich erfolgen.

Erschwerend kommt hinzu, dass die Injektion direkt ins Auge erfolgen muss. Obwohl Betäubungsmittel verwendet werden und größte Sorgfalt darauf verwendet wird, Schmerzen zu vermeiden, ist die Behandlung dennoch recht unangenehm, und manche Menschen schieben sie aus Angst vor dem langfristigen Injektionszyklus auf.

Darüber hinaus kann die Behandlung privat recht teuer sein; Schätzungen zufolge kostet eine Injektion bis zu 800 Pfund, was sich schnell summiert, wenn sie monatlich benötigt wird.

Lange Zeit wurde die Strahlentherapie als Lösung vorgeschlagen, doch es war schwierig, Systeme zu finden, die präzise genug waren, um im Auge eingesetzt zu werden.

Lars Leksell sagte einmal, dass kein Instrument zu präzise sei, wenn es um Gehirnbehandlungen geht, aber lange Zeit ließen sich selbst einige der präzisesten Gehirnbehandlungen, wie zum Beispiel das von Dr. Leksell selbst entwickelte Gamma Knife, nicht ohne Weiteres für die Anwendung am Auge adaptieren.

Eine von ihm entwickelte Variante der stereotaktischen Radiochirurgie führte jedoch in der wegweisenden Studie zu Ergebnissen, da sie die Anzahl der erforderlichen Injektionen im Vergleich zu herkömmlichen Behandlungen für die feuchte AMD verringerte.

Das Verfahren funktionierte ähnlich wie bei Hirnläsionen, indem mehrere kleinere Strahlen verwendet wurden, die sich an einem präzisen Punkt trafen, wodurch die Wirkung maximiert und gleichzeitig die Strahlenbelastung begrenzt wurde.

Dies spart nicht nur Kosten für Injektionen, sondern ist auch angenehmer und verringert das Risiko eines Therapieabbruchs, der für den Erhalt des Sehvermögens entscheidend sein kann. Die Behandlungskosten selbst sind deutlich niedriger als die Kosten einer einzelnen Injektion.

In einer besonders bemerkenswerten Erfolgsgeschichte unterzog sich eine Person einer Radiochirurgie und benötigte zwei Jahre lang keine weitere Injektion; seit Juni 2024 hat sie keine Injektion mehr erhalten.

Die Behandlung selbst befindet sich noch in einem frühen Stadium. Die Studie war zwar vielversprechend, umfasste aber nur 411 Teilnehmer, was angesichts der Häufigkeit der Erkrankung eine viel zu kleine Stichprobe darstellt. Eine größere Studie wäre erforderlich, um zu bestätigen, dass die Ergebnisse statistisch signifikant sind und nicht nur auf einen Ausreißer zurückzuführen sind.